Puntarelle: pronunciare questa parola a Roma significa accendere moti di approvazione e complicità. Di uso comune, conduce subito il pensiero a quella deliziosa insalata entrata a pieno titolo fra le specialità capitoline, ma anche del Lazio in generale. In riferimento al resto dell’Italia, la situazione appare alquanto variegata. Nelle altre regioni centrali e in quelle meridionali il termine puntarelle è conosciuto, tuttavia non mancano le eccezioni; molti usano piuttosto la definizione cicoria catalogna oppure cicoria cimata, anche se non è del tutto esatta. Perché le puntarelle sono soltanto una parte della cicoria catalogna, ovvero i teneri germogli. Al Nord, invece, dici puntarelle e c’è ancora il rischio di ricevere sguardi interrogativi. Non solo la parola è poco nota, per quanto l’ortaggio in questione non faccia parte delle coltivazioni più diffuse. Ma è solo una questione di tempo: le puntarelle sono determinate a conquistare tutto lo Stivale senza eccezioni e di certo le doti per riuscirci non mancano.